Uma nova tecnologia desenvolvida por pesquisadores da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp) promete transformar um passivo ambiental em solução para o agronegócio brasileiro. O estudo, publicado na revista Soil & Environmental Health, descreve um processo inovador capaz de extrair fertilizantes de alta qualidade a partir do chorume, o líquido gerado pela decomposição de resíduos em aterros sanitários.
Redução da dependência de importações
Atualmente, o Brasil importa 96% do potássio utilizado nas plantações, o que torna o país vulnerável às oscilações do mercado internacional. A pesquisa, coordenada pelo professor Adriano Luiz Tonetti e pela pesquisadora Jerusa Schneider, demonstrou que é possível obter dois minerais fundamentais para a agricultura — a estruvita e a carnalita — diretamente do chorume através de uma técnica de precipitação química.
Enquanto a estruvita fornece nitrogênio, fósforo e magnésio, a carnalita é uma fonte rica em potássio e magnésio. De acordo com a equipe, essa abordagem é pioneira por conseguir precipitar a carnalita de resíduos urbanos, oferecendo uma alternativa sustentável à mineração profunda.
Qualidade superior e segurança ambiental
Um dos diferenciais do estudo é a segurança do material produzido. Testes realizados em mudas de alface mostraram que os minerais extraídos não apresentaram níveis detectáveis de metais pesados, como cádmio e chumbo, superando em pureza fertilizantes comerciais tradicionais, como o NPK. Além disso, a estruvita atuou como um adubo de liberação lenta, evitando a perda de nutrientes pela lixiviação nas chuvas.
Os resultados mostraram que o uso desses minerais superou a eficácia dos fertilizantes comuns. Plantas adubadas com a estruvita produziram 105% a mais de massa seca em comparação ao grupo tratado com fertilizantes convencionais, demonstrando alto desempenho agronômico.
Viabilização de projetos-piloto
Além de gerar adubo, o processo atua na despoluição das águas. O chorume é rico em nitrogênio, elemento que, se descartado indevidamente em redes de esgoto, sobrecarrega as estações de tratamento. A extração desse elemento para a produção de fertilizantes resolve dois problemas ambientais simultaneamente.
- Próximos passos: A equipe busca parcerias com aterros sanitários para implantar projetos-piloto.
- Políticas Públicas: Pesquisadores defendem incentivos governamentais, como subsídios ou benefícios fiscais, para tornar o método comercialmente competitivo.
- Continuidade: Um novo projeto financiado pela Fapesp, com duração prevista de três anos, dará sequência aos estudos de valorização de resíduos sólidos.
O desafio atual reside no custo operacional, que ainda exige ajustes para escala comercial. No entanto, o método propõe uma mudança de paradigma: tratar o lixo urbano não como um problema de descarte, mas como uma fonte estratégica de insumos para o campo.
Com informações de Agência SP.
